“孝悌”是儒家伦理道德思想的基础。《论语 . 学而》第二章记载了空门弟子中与曾子齐名的有子（名若）对孝悌的诠释。有子认为一个孝顺父母、敬爱兄长的人，很少会“犯上作乱”，因此孝悌是“为仁之本”，封建时代统治推崇孝悌，主旨在“不犯上”，不犯上就可以避免发生夺位篡权之事，封建统治就能巩固延续。普通民众看中的则是其伦理亲情和德行操守，所谓“百善孝为先”，人人孝悌，自然家庭和睦，社会和谐。试想一个连生身父母同胞手足都不爱不敬的人，又怎么可能爱国爱民呢？

对青少年子弟而言，孝悌的品德培养，就是从日常生活身边小事做起。当然时代不同，旧有价值观念，思维方式和行为规范与我们今天可能会有所差异，需要我们与时俱进重新解读。譬如本段中“亲友疾，药先尝”这节，就可理解为父母患病时，子女就当问医问药，贴心照料。而父母不幸亡故，也不必更不可能照搬封建礼法去“守丧三年”，甚至为此改变自己的生活起居，天天愁云满面悲伤哭泣。因为努力工作，乐观生活，是父母对儿女的一生期待；而实现父母生前的期许，才是对父母的真正尽孝和最大回报。